Lechtat draka se nevyplácí
Devatenácté století končí. Svět je opojen elektřinou a jinými technickými zázraky. Jules Verne o překot vydává romány, v nichž hrdinové ovládají balóny, létající čluny, obojživelné automobily, ponorky. Ve stínu balónů, vzducholodí a ponorek však dozrávají pro budoucí svět mnohem důležitější objevy. Zatím však jen v uboze vybavených kabinetech evropských univerzit: Röntgenova trubice, Becquerelovo záření z uranové soli, korunu tomu dodává práce manželů Curieových, kteří v kůlně izolují z několika tun jáchymovského smolince zlomek gramu nového prvku, který je prokazatelně zdrojem pronikavého záření.