Americká sluneční elektrárna jako záložní zdroj energie

Největší sluneční elektrárna na světě Solana se nachází 130 km jihozápadně od Phoenixu v Arizoně. Ročně vyprodukuje 900 GWh elektřiny, což stačí k zásobování 70 000 domovů. Obklopuje ji koberec 3 000 zrcadel a jako první v USA je přímo propojena se systémem skladování energie. Provoz zahájila v říjnu 2013 a může být předzvěstí budoucí energetické sítě bez emisí CO₂.

 Princip

Tlustá potrubí připomínající tepny rozvádějí do zrcadlového pole olej. Ten se zde přelévá do tenčích potrubí, která procházejí ohnisky zrcadlových žlabů a absorbují teplo arizonského slunce, dokud teplota nedosáhne oleje 400 stupňů Celsia. Potom se olej vrací zpět do elektrárny, kde přehřívá vodní páru, která roztáčí dvě turbíny o výkonu 140 MW. 

V šesti velkých bílých nádržích s roztavenou solí se uprostřed areálu může skladovat dostatečné množství tepla, aby turbíny zvládly plný výkon v provozu po dobu šesti hodin.

Záložní zdroj energie

Protože nádrže umožňují operátorovi sítě skladovat energii, Solana tak na rozdíl od konvenční fotovoltaické sluneční elektrárny plní podobně jako uhelné a plynové elektrárny i funkci záložního zdroje pro nespolehlivé sluneční a větrné elektrárny s přetržitým provozem. 

Elektrárna s koncentrovanou sluneční energií CSP (Concentrated solar power), jíž je také elektrárna Solana, může pracovat i v režimu základního zatížení. Na rozdíl od slunečních palivových článků totiž vyrábí tepelnou energii, kterou lze skladovat mnohem efektivněji než elektřinu (nevyžaduje přeměnu na jiné formy energie).

Solana bude prodávat společnosti Arizona Public Service

Arizonská elektrárenská společnost Arizona Public Service (APS) již odsouhlasila, že bude z elektrárny Solana kupovat elektřinu po příštích třicet let. Společnost Abengoa, která Solanu vybudovala a provozuje ji, staví další, dokonce větší elektrárnu tohoto typu. V globálním měřítku se má v dalších třech letech výkon elektráren CSP zvýšit přibližně dvojnásobně. 

Bred Abert z APS si flexibility elektrárny Solana velmi cení. V zimě začínají ranní špičky poptávky po elektřině mezi šestou a sedmou hodinou, tedy o hodinu až dvě před východem Slunce. Proto je nutné, aby elektrárna skladovala energii přes noc. Další podrobnosti na: http://guntherportfolio.com/2013/01/abengoa-solar-solana-generating-station-sortie

Podle: Ha Hadsen: Distilled sunshine. New Scientist, 2014, č. 2965, s. 22.