Zpátky ve startovním bloku; opravy pokračují

O opravě sektorů vakuové komory tokamaku ITER by se dalo říci: "Někde něco navařit, někde odfrézovat. I když ještě nebylo definitivně rozhodnuto, jak budou práce přesně postupovat, zjevně bude možné proces optimalizovat, takže ztráta času nebude tak významná." Kéž by to bylo tak jednoduché.

Sektory vakuové komory číslo 6, 7 a 8

Uplynuly téměř dva roky od zastavení montáže tokamaku ITER, poté, co byly identifikovány závady v sektorech vakuové komory a tepelném štítu. Po měsících analýz, definování strategie a výběru dodavatelů oprav byly v prvním čtvrtletí roku 2024 zahájeny opravárenské práce naplno. Návštěvníky Montážní haly vítá uklidňující obrázek: v jednom z masivních manipulačních nástrojů (SSAT1) byl sektor vakuové komory č. 7 zbaven hustého lešení, které ho po většinu roku zakrývalo. Jeden z panelů tepelného štítu tohoto sektoru, který je právě po opravě v Indii, je připevněn k jednomu z otočných křídel nástroje a tyčí se pod úhlem 90 stupňů. Sestava vakuové komory je zpět ve startovním bloku.

Na sektoru č. 7 pokračují montážní práce, což znamená dokončení „sektorového modulu“ a přípravu k instalaci do jámy tokamaku. Pokračují opravy také na dvou dalších sektorech přítomných v areálu ITER. Ve druhém manipulačním nástroji (SSAT2) je dokončeno nanesení kovového materiálu v sektoru číslo 6 a obrábění by mělo být dokončeno do poloviny listopadu 2024. V bývalé Hale kryostatu se sektor vakuové nádoby č. 8 – postižený vadami ze všech tří sektorů nejvíce – opravuje ve vodorovné poloze, přičemž je současně přístupná pouze jedna strana gigantické komponenty. Na "viditelné" straně je nyní dokončeno ruční nanášení kovu a bylo zahájeno mechanizované nanášení. Po opravě první strany bude potřeba 440tunovou komponentu překlopit a sled operací se bude opakovat na druhé straně. Předpokládané datum dokončení je červenec 2025.

Tepelné štíty

Z devíti sad tepelných štítů, které obalují devět sektorů vakuové komory jako přiléhavý plášť, bylo sedm odesláno na opravu do INOX-CVA v Indii. Dva se vrátily na ITER již zcela opravené. Dvě další sady jsou kompletně repasovány v SamHong Heavy Machinery v Koreji. Panely tepelného štítu vakuové komory nebyly jedinými součástmi náchylnými ke stejným, milimetrovým hlubokým trhlinám v chladicích trubkách, které byly detekovány v roce 2022. V důsledku toho u tepelného štítu kryostatu a u panelů chránících vertikální gravitační podpěry cívek – oboje již nainstalované v jámě tokamaku – panovaly obavy z poškození při výměně chladicí potrubní sítě. V roce 2023 bylo 18 gravitačních podpůrných panelů odstraněno a odesláno k opravě dalšímu dodavateli poblíž Lyonu ve Francii.

Spodní tepelný štít kryostatu, který byl instalován v lednu 2021, představoval doslova skličující výzvu. Kvůli prostorovým omezením a zachování čistoty uvnitř montážní jámy, bylo vyloučeno odstranění a opětovné svařování chladicích trubek; místo toho bude k povrchu součásti připevněna zcela nová sada potrubí. Pokud jde o ostatní části tepelného štítu kryostatu – podpůrnou, rovníkovou a horní - všechny jsou dodané a uskladněné. Možnosti jsou stále otevřené: buď oprava, nebo nová výroba.