Vynález Viagry je jedním z největších náhodných objevů v medicíně

V letošním roce slaví své 20. narozeniny Viagra, jeden z nejznámějších současných léků, na který se spoléhají miliony mužů na celém světě. Malé tabletky s typickou modrou barvou a nápisem pfizer změnily moderní společnost. Jak to bývá v medicíně časté, účinky Viagry byly objeveny úplnou náhodou. Firma Pfizer, která lék dodnes vyrábí a prodává, vždy na otázku "Kdo vynalezl Viagru?" odpovídá, že jde o výsledek úspěšné týmové práce mnoha vědců a techniků, nikoliv o úspěch geniálního jednotlivce.

Historie tohoto převratného objevu se začala psát na počátku devadesátých let minulého století v jednom z řady výzkumných ústavů amerického farmaceutického gigantu Pfizer sídlícího ve městě Sandwich, kde zkoumala skupina britských farmakologů chemickou látku nazvanou sildenafil v naději, že se jim podaří vyvinout nový a účinnější lék na snížení vysokého krevního tlaku (zvýšením přítoku krve do srdečního svalu) a k léčbě anginy pectoris. Vzorky preparátu byly poslány do nemocnice Morriston ve Swansea, kdy byly pod dohledem doktora Iana Osterloha testovány jako potenciální lék těchto srdečních onemocnění.

"Neblahé účinky"

Již v průběhu klinických testů se prokázalo, že nový preparát pouze nepatrně ovlivňuje průběh léčení anginy pectoris, a navíc je doprovázen řadou "neblahých" vedlejších účinků, mezi něž byla zařazena bolest hlavy a svalů, návaly horka, otoky, podráždění pokožky, překrvení a rozostřené vidění. Ale především docházelo u mužských pacientů k silné erekci penisu. Mnoho biologických funkcí v lidském těle ovlivňuje tvorba oxidu dusnatého (NO). Působí konkrétně na rozšíření cév, erekci a činnost střev. A svoje účinky zesiluje také při aplikaci sildenafilu. Závěry firemního výzkumného týmu vedení koncernu šokovaly: zejména zařazení příznivého vlivu na erekci mezi "neblahé" (nežádoucí) vedlejší účinky! Další výzkum využití Viagry jako léku na onemocnění srdce byl okamžitě zastaven.

Úžasné účinky!

Vrcholový management Pfizeru si uvědomil ekonomický potenciál nového medikamentu. Po necelých deseti letech testování léku a jeho účinků, vypracování původní technologie výroby a vhodné lékové formy, bylo rozhodnuto vyrábět jej v průmyslovém měřítku a nabízet k léčbě těžších stádií erektivní dysfunkce a impotence. V roce 1996 podal výrobce žádost o udělení patentu na výrobní proces sloučeniny sildenafil s tím, že jako oficiální vynálezce Viagry byl ve světovém tisku uváděn britský chemik Dr. Simon Campbell, tehdejší vicepresident oddělení lékařského vývoje společnosti, který měl na starosti dohled nad celým vývojem "modré" tabletky. Dne 27. března 1998 udělil americký Úřad pro kontrolu léčiv (FDA) povolení pro používání prvního amerického orálně podávaného léku proti impotenci a erektivní dysfunkci.

Náhoda přeje připraveným

Přestože vedení společnosti Pfizer zakázalo podávat o objevu a průběhu vývoje jakékoliv informace, několik jich v průběhu dalších let proniklo do tisku. Největší zásluhu zřejmě měla trojice výzkumníků Andrew Bell, Dr. David Brown a Dr. Nicols Terrey, kteří se věnovali studiu vlastností sildenafilu a zjistili jeho jedinečné farmakologické účinky; na jejich práci navázali Dr. Terret a Peter Ellis, na zpracování sildenafilu do tabletové formy se podíleli Peter Dunn a Albert Wood.

Síla Niagary

Medikament brzy vstoupil na americký trh pod obchodním názvem Viagra, který byl vytvořen sloučením slov Vigor (moc, energie, síla) a Niagara (nejvýkonnější vodopády v Severní Americe). Tváří reklamní kampaně se stal americký senátor Bob Dole a brazilská fotbalová legenda Pelé. Šlo přinejmenším o neobvyklou volbu, ale kampani se nemůže odepřít komerční úspěch. Příjmy z prodeje Viagry již v roce 2008 překonaly hranici dvou miliard dolarů ročně. V roce 2013 vypršel patent na sildenafil v Evropské unii a od té doby jej může kterýkoliv podnik vyrábět jako generikum. Generické léky jsou ekvivalenty originálních léčivých přípravků, které mohou přijít na trh po vypršení patentové ochrany; zjednodušeně se dá také uvést, že dostat se k originální a účinné Viagře od firmy Pfizer je nemožné bez lékařského předpisu. Nákupem Viagry "načerno", s 99% pravděpodobností získáme neúčinnou napodobeninu pochybného původu, vyrobenou někde v garáži, "na koleně", bez jakékoliv hygienické a potravinářské kontroly.

Od uvedení Viagry na trh byly objeveny také další způsoby jejího využití. Odborníci z jedné argentinské univerzity tvrdí, že Viagra pomáhá křečkům překonávat pásmovou nemoc. Někteří profesionální sportovci věří, že jim rozšířené cévy zvýší výkonnost; dvě na sobě nezávislé studie, izraelská a australská, udávají, že rozpuštěním jednoho miligramu Viagry ve vodě výrazně prodloužíme život řezaným květinám.