Nespavost a imunitní systém

Nespavost a úzkost přicházejí ruku v ruce s oslabeným imunitním systémem – nová studie začíná odhalovat proč. Příčinou, proč mívají lidé s úzkostí nebo nespavostí slabší imunitu, může být pokles počtu klíčových imunitních buněk. Studie však zatím není úplná.

Stres, úzkost a bezesné noci narušují nejen duševní klid, mohou také oslabit obranyschopnost těla, čímž se lidé stávají náchylnějšími k infekcím, rakovině a autoimunitním poruchám. Vědci nyní odhalili potenciální mechanismus, který by mohl tyto psychologické faktory a problémy s imunitou propojit. V nové studii, publikované 10. prosince 2025 v časopise Frontiers in Immunology (Frontiers | Insomnia and anxiety: exploring their hidden effect on natural killer cells among young female adults), se vědci zaměřili na typ imunitních buněk zvaných NK buňky (natural killer cells), které mohou hrát klíčovou roli.

Generalizovaná úzkostná porucha

Výzkum byl částečně inspirován národní screeningovou studií z roku 2022 provedenou v Saúdské Arábii, která ukázala, že generalizovaná úzkostná porucha (generalized anxiety disorder, GAD) je na vzestupu, a to nejvýrazněji u žen. Lidé s GAD prožívají neustálé, nekontrolovatelné obavy, jež jsou obvykle intenzivnější, než situace vyžaduje; to může způsobit řadu souvisejících symptomů, včetně problémů se spánkem. Toto zjištění vedlo imunoložku a hlavní autorku studie Renad Alhamawi z Univerzity Taibah v Medíně v Saúdské Arábii k prozkoumání, jak může úzkost ovlivnit imunitu žen.

Studie mezi studentkami

Alhamawi a její kolegové požádali 60 studentek ve věku 17 až 23 let, aby vyplnily dotazník o svém duševním zdraví. Odpovědi ukázaly, že 75 % z nich uvádělo příznaky odpovídající GAD – pocit nervozity, neklid zabraňující v klidu sedět, nebo snadnou podrážděnost – včetně 13 % případů se závažnými příznaky. (Ačkoli byly účastnice vyšetřeny na příznaky GAD, u žádné z nich nebyla v rámci této studie oficiálně diagnostikována.) Asi 53 % kohorty, tedy 32 studentek, uvedlo, že nemají dostatek spánku.

Poté vědci odebrali účastnicím vzorky krve a zkoumali hladiny různých imunitních buněk. To odhalilo, že studentky pociťující příznaky podobné úzkosti měly o 38 % méně NK buněk než ty, které žádné příznaky neměly.

Přirozený zabiják

NK (natural killer cell) je velká buňka řazená mezi lymfocyty vedle B-lymfocytů a T-lymfocytů. NK buňky se diferencují a dozrávají v kostní dřeni, lymfatických uzlinách, slezině, mandlích a brzlíku, odkud se pak dostávají do krevního oběhu. NK buňky jsou jedním z prvních typů imunitních buněk, které reagují na infekci nebo na přítomnost rakoviny v těle. Jedna jejich podskupina vylučuje enzymy, které rozkládají a „zabíjejí“ nemocné buňky, druhá podskupina vylučuje proteinové signály nazývané cytokiny, které regulují další imunitní buňky.

Účastníci s příznaky úzkosti měli snížené hladiny obou podskupin NK buněk, zatímco lidé, kteří hlásili nedostatek spánku, měli o 40 % méně pouze podskupiny buněk regulujících imunitu.

Zatím nevíme dost o mechanizmu

Důležité je, že tato studie zjistila pouze korelaci mezi těmito příznaky úzkosti, spánkem a sníženými hladinami NK buněk; vědci dosud neprozkoumali kauzální souvislost, natož aby zkoumali, zda by tento pokles NK buněk mohl vést k výrazně vyšší míře onemocnění. Zatím není jasné, jaké faktory by mohly být příčinou změny množství NK buněk v krevním řečišti. Mohlo by to být například to, že buňky odumírají, nebo že je tělo obnovuje pomaleji.

Také „zaměření na NK buňky cirkulující v krvi neumožňuje zkoumání NK buněk infiltrujících nervový systém,“ uvedl Stefano Garofalo, imunolog z Univerzity Sapienza v Římě, který se na výzkumu nepodílel. Spekuloval, že by k poklesu NK buněk mohlo dojít, pokud migrují z krevního oběhu do nervové tkáně u lidí, kteří trpí úzkostí nebo nespavostí. Jeho výzkum se zaměřuje na způsob, jakým NK buňky pomáhají regulovat mozkové funkce a formovat chování u myší.

Tato zjištění jsou v souladu s výsledky jiného výzkumu, například studií chronického tinnitu (šelestu v uších), kde účastníci, kteří hlásili vyšší hladiny stresu, měli méně NK buněk. Alhamawi uvedla, že stresový hormon kortizol může snižovat populace NK buněk, protože jak známo, má i další imunosupresivní účinky. Například kortizol může bránit antigenně specifickým T buňkám, což je typ imunitních buněk, které rozpoznávají hrozby, jako jsou viry. „Úzkost zvyšuje hladinu kortizolu, takže si myslíme, že by mohla nepřímo ovlivnit počet NK buněk,“ řekla Alhamawi.

Současný výzkum má několik nedostatků

„Hlavním omezením studie je velmi malá skupina účastníků, která se skládá výhradně z žen mladších 25 let a patřících k jednomu etnickému původu,“ uvedl Garofalo. Budoucí studie by mohly určit, zda je korelace zobecnitelnější, a to s využitím větší populace smíšených pohlaví jednotlivců z různých prostředí. Alhamawi poznamenala, že by ráda provedla dlouhodobou studii, ve které by vědci sledovali, jak se v průběhu času mění úzkost, spánkové vzorce a hladiny NK buněk ve stejné kohortě účastníků. To by mohlo poskytnout jasnější obraz o vztahu mezi těmito psychologickými faktory a imunitou, stejně jako o výskytu onemocnění. „Můžeme zjistit, zda se u nich projeví nějaký efekt, testováním, zda se u nich rozvine více infekčních onemocnění nebo chronických onemocnění,“ dodala.

Zdroj: Insomnia and anxiety come with a weaker immune system — a new study starts to unravel why | Live Science