Zbytečným spalováním v místě těžby se na světě vyplýtvá pět procent plynu

Obrázky hořícího zemního plynu mluví za vše – v době, kdy se potýkáme s nedostatkem energie, se bez užitku spaluje cenné palivo přestavující drahocenný neobnovitelný zdroj energie. Podle odhadů uveřejněných v nové zprávě Flare Gas Reduction Study společnosti GE se až pět procent zemního plynu zbytečně vyplýtvá tím, že plyn shoří přímo v místě těžby. Takové množství odpovídá 30 procentům plynu spotřebovaného v Evropské unii a 23 procentům spotřeby v USA. Tímto hořením plynu navíc ročně vzniká 400 milionů tun CO₂, tedy asi stejné množství, jaké vytvoří 77 milionů automobilů. Na celém světě se tak ročně vyplýtvají miliardy kubíků zemního plynu.

Tato obrovská čísla nejsou dobrou zprávou. Existuje však i ta dobrá: snížení množství vyplýtvaného plynu by se mohlo stát velkým úspěchem v oblasti péče o životní prostředí, pokud by se využila některá z vhodných technologií. Jedněmi z nadějných technologických řešení jsou například metoda zachycení a využití plynu k výrobě energie nebo jeho zpětné zavádění pod povrch země usnadňující obnovení těžby ropy. Průzkum GE uvádí, že by bylo reálné využít na výrobu elektřiny jinak zbytečně vyplýtvaný zemní plyn v hodnotě téměř 20 miliard dolarů.

Kde je ropa, tam je plyn

Vzhledem k tomu, že plyn se obvykle nachází v místě ropných vrtů, bylo jeho spalování odjakživa součástí ropného průmyslu. Protože se v tomto směru udělalo v posledním desetiletí hodně práce, hoření ve velkém rozsahu je u nových vrtných projektů spíše vzácností. K nejrozsáhlejším ztrátám plynu kvůli hoření však dochází v odlehlých oblastech, kde nedostatečný trh, chybějící dostupnost potrubí nebo malé objemy těžby neumožňují investice do zachycování plynu.

„Pokud se na globální úrovni projeví větší podpora a zájem – včetně spolupráce, vhodné politiky a zavádění inovativních technologií –, bude možné velké ztráty z hoření plynu do značné míry eliminovat již během pěti let. Jedná se o řešení, které prospěje všem stranám,“ uvedl Michael Farina, programový manažer GE Energy a autor zmíněné studie.

Polovina ztracené produkce plynu v Rusku = 2 miliardy dolarů

Deník The Financial Times uveřejnil článek o tom, že kdyby Rusko mohlo zachytit polovinu plynu ztraceného hořením a prodat ji za domácí tržní ceny, přineslo by to ročně 2 miliardy dolarů. Farina deníku prozradil, že existuje mnoho zemí, například Norsko, Indonésie a Angola, které mohou sloužit za dobrý příklad toho, jak lze ztráty plynu omezit. K dalšímu kroku je třeba koordinované úsilí ze strany vládních institucí, výrobců ropy a zemního plynu a poskytovatelů technologií i ze strany mezinárodního společenství.