Vliv klimatu na pád Římské říše

Ulf Büngten ze švýcarského výzkumného ústavu lesů, sněhu a krajiny se sídlem v Birmensdorfu dospěl k názoru, že existuje vztah mezi klimatem a vzestupem a pádem civilizací, včetně starověkého Říma. Klima bylo pravděpodobně vedle politických selhání a vpádu barbarů jedním z faktorů jeho pádu.

Autor rekonstruoval na základě letokruhů teplotní a srážkové údaje v západní Evropě za posledních 2 500 let. Analýze přitom podrobil téměř 9 000 vzorků letokruhů dubů, borovic a modřínů. Ukázalo se, že v období 250 až 500 let n. l. se každou dekádu střídala suchá a studená období s obdobími teplými a vlhkými. Rychlé změny měly nepříznivý dopad na populaci, protože poškozovaly zemědělství a neumožňovaly, aby se lidé stačili adaptovat. Toto období se časově krylo i s politickými rozvraty a migračními vlnami. Do roku 500 n. l. se pak Římská říše rozpadla. Relativně stabilní středověká společnost, která následovala, zažívala méně variabilní klimatické změny a vytěžila z nich svůj rozvoj. Jiné studie ukazují, jak spolu těsně souvisejí i války a klima. S velkými vlnami válek v posledním tisíciletí je spojeno neobvykle studené klima např. v Číně.

podle New Scientist, 2011, č. 2796, s. 16