Jak je to s léky ve vesmíru

Ve studii zveřejněné online na AAPS Journal američtí vědci uvádějí, že na dlouhých vesmírných misích nebudou možná astronauti moci užívat běžné léky obsahující paracetamol k léčbě bolestí anebo antibiotika pro boj s infekcemi. Lékům totiž ve vesmíru klesá účinnost – příčinou může být neustálá, sice nízká, avšak dlouhodobá, radiace na palubě kosmických plavidel.

Na Zemi většina medikamentů vydrží skladování v řádu několika let od data výroby: Přitom je třeba dodržet stanovené podmínky, např. vyvarování se působení přímého slunečního svitu, uložení na chladných a suchých místech apod. Výzkumníci chtěli zjistit, zda účinnost léků ovlivňuje i unikátní vesmírné prostředí se svou radiací, vibracemi, mikrogravitací, prostředím bohatým na oxid uhličitý a kolísáním vlhkosti a teploty.

ISS jako ideální laboratoř

Jedinou obyvatelnou stanicí lidstva ve vesmíru je od roku 1998 Mezinárodní vesmírná stanice (ISS). Má na programu širokou škálu výzkumů od vlivu mikrogravitace na lidský organismus, experimenty z oblasti biologie a fyziky i vývoj nových technologií a materiálů. Právě sem byly proto dopraveny i čtyři kontejnery obsahující 35 různých medikamentů, zatímco čtyři totožné přepravky byly uloženy ve standardních kontrolovaných podmínkách v Johnsonově vesmírném středisku v jihovýchodní části města Houston (stát Texas). Z kosmu se krabice vracely na Zemi po různě dlouhé době. Jedna ve vesmíru strávila pouhých 13 dní, zatímco další až celých 28 měsíců.

Co ukázaly testy

Pokusy prokázaly, že řada testovaných přípravků měla po skladování ve vesmíru nižší účinnost, a že po jakémkoli časovém období „vesmírného skladování" větší část léků nesplnila požadavky, které na ně z hlediska působení na zdraví člověka klademe. Analýza kapalinovou chromatografií ukázala, že pouhá třetina léků si ve vesmíru zachovala požadovanou hodnotu působení účinných látek. Snížení účinnosti testovaných léků nastalo dříve, než byla doba trvanlivosti deklarovaná u mnoha z nich. Studie, zadaná Národním úřadem pro letectví a kosmonautiku (NASA), shrnuje, že skladovací podmínky v prostředí vesmírných lodí mohou ovlivnit stabilitu farmak ve vesmíru.

Vesmír ale nemusí lékům vždy jen škodit. Podle některých vědců by prostředí na vesmírné stanici bohaté na oxid uhličitý mohlo naopak pomoci minimalizovat expiraci těch léků, jimž škodí oxidační procesy (například adrenalinu nebo vitaminů C a A).

Před farmaceuty tak zřejmě stojí nový úkol – vytvořit taková balení léků, která zajistí zachování účinnosti léků i při jejich mnohadenním pobytu ve vesmíru. V této souvislosti se nabízí otázka, zda se podobné výzkumy v budoucnu neuplatní i v oblasti lidské výživy a potravinářského průmyslu.