O naší zoufalé potřebě zachovat náš nejcennější zdroj

Přebíráme rozhovor Live Science s Kavehem Madanim, ředitelem Univerzitního institutu OSN pro vodu, životní prostředí a zdraví a držitelem Stockholmské ceny za vodu za rok 2026, o „vodním bankrotu“ a o tom, co by země celého světa měly udělat, aby se vyhnuly katastrofě.

Lidé vyčerpávají zásoby sladké vody na Zemi závratnou rychlostí čerpáním podzemní vody a vysáváním řek. Kontinenty každoročně ztrácejí mnoho vody, aby uspokojily potřeby miliard lidí. A v lednu zpráva Organizace spojených národů varovala, že svět vstupuje do éry „globálního vodního bankrotu“, což znamená, že jsme nevratně poškodili celé sladkovodní systémy.

Kaveh Madani je autorem této zprávy a ředitelem Univerzitního institutu OSN pro vodu, životní prostředí a zdraví. 18. března obdržel Stockholmskou cenu za vodu za rok 2026, která je často označována jako „Nobelova cena za vodu“, za mimořádný přínos k udržitelnému využívání a ochraně vodních zdrojů.

Madani, narozený v roce 1981 v íránském hlavním městě Teheránu, je nejmladším laureátem v historii této ceny. Jeho rodiče pracovali ve vodohospodářském sektoru, což pomohlo utvářet jeho výzkumnou dráhu a vášeň pro vodu. V posledních několika desetiletích Madani pracoval na univerzitách ve Švédsku, USA a Velké Británii a získal řadu ocenění za své příspěvky k matematickému modelování komplexních systémů člověk-voda.

Když se despotická vláda zbavuje svých nejlepších lidí

V roce 2017 se Madani na pozvání íránské vlády stal viceprezidentem a zástupcem vedoucího íránského ministerstva životního prostředí. Jeho působení však bylo krátké, protože reformy, které navrhoval, se střetly s hluboce zakořeněnými zájmy. Státem podporovaná média označila Madaniho za „vodního teroristu“ a byl několikrát zatčen a vyslýchán, což vyvrcholilo jeho nuceným exilem.

O deset let později je Madani celosvětově uznáván za významná vylepšení modelů hospodaření s vodními zdroji. Aplikací teorie her na lidské chování pomohl ukázat, proč tradiční inženýrské modely často nedokážou zachytit složitosti reálného světa.

Rozhovor s vědcem

Sascha Pare z popularizačního portálu Live Science hovořil s Madanim o tom, co vodní bankrot skutečně znamená, jak mohou země řešit problémy s vodou a jak umělá inteligence (AI) a datová centra vyvíjejí další tlak na globálně omezené vodní zdroje. (Pozn. red.: o propadání Teheránu v důsledku nadměrného čerpání podzemní vody jsme psali již zde: Teherán se propadá do země | 3 pól - Magazín plný pozitivní energie)

Dlouho před současnou válkou čelil Írán velmi vážným problémům s vodou. Byl jste si těchto problémů vědom, když jste vyrůstal? A pokud ano, jak to ovlivnilo vaši kariéru?

S nadsázkou lze říci, že už když jsem byl dítě, věděl jsem o problémech s vodou. Byl jsem jediné dítě rodičů, kteří pracovali ve vodohospodářském sektoru. Četl jsem spoustu časopisů a článků, které si moji rodiče nosili domů. Když jsem byl studentem bakalářského studia, napsal jsem svůj první článek o vodní krizi v Íránu. To, co jsem viděl v dětství, formovalo můj zájem, přesto mnoho věcí je výsledkem okolností.

Zavedl jste termín „vodní bankrot“. Proč je to užitečný koncept pro popis vodní situace v dnešním světě?

Vodní bankrot, jak jsem ho definoval, kombinuje dvě důležité podmínky. Jednou je insolvence a druhou je nevratnost. K insolvenci dochází, když je využívání vodních zdrojů mnohem větší než míra obnovy vodních zdrojů prostřednictvím přirozeného doplňování – když je využívání vody větší než to, co získáváme z přírody prostřednictvím srážek.

Po chvíli i příroda začne reagovat negativně a ztrácí schopnost zotavit se. Tehdy se insolvence spojí s nevratností, což znamená, že systém již nemůže obnovit své historické podmínky. Tehdy se nedostatek vody a její vzácnost stává chronickým problémem. A to vidíme na mnoha místech po celém světě, kde systémy ztratily schopnost zotavit se. Po celém světě vidíme stále více systémů, které se dostávají do situace, kterou jsem nazval „vodní bankrot“.

Jakých dopadů na životní prostředí se v příštích 10 až 20 letech nejvíce obáváte?

Mám ve zvyku neupřednostňovat jeden environmentální problém před jiným. Místo toho se snažím lidem připomínat propojenost různých environmentálních problémů, kterými se svět musí zabývat. Jedním z hlavních environmentálních problémů světa je však jistě degradace vodních zdrojů, a to jak z hlediska kvality, tak kvantity, která ovlivňuje přírodní kapitál, jenž je na vodě závislý a je jejím základem. Příkladem jsou mokřady a ledovce. Mezi další složky patří řeky, půdní vlhkost, podzemní voda, sněhová pokrývka a tak dále.

V důsledku dopadů na vodní zdroje také vidíme, jak se některé problémy stávají stále závažnějšími než dříve. Jedním z nich je například problém poklesu půdy, jehož tempo se po celém světě zvyšuje. Dalším příkladem je problém písečných a prachových bouří, jejichž frekvence a intenzita se po celém světě zvyšují. Když půda vyschne, nejenže vidíme ničivější bleskové povodně, ale také vidíme, jak vítr fouká půdní částice a přenáší je tisíce kilometrů, což ovlivňuje ekosystémy, lidské zdraví, letectví, energetické systémy, kvalitu ovzduší atd.

Které části světa podle vás zažijí největší problémy s vodou jako první?

Zpráva o vodním bankrotu nám říká, že v podstatě na každém kontinentu, kde žijí lidé, se vodní bankrot nějakým způsobem projevuje. I když se projevy a problémy liší, v podstatě neexistuje země, která by byla vůči vodnímu bankrotu imunní.

Vodní bankrot, stejně jako finanční bankrot, se může stát systémům bez ohledu na to, jak jsou bohaté nebo chudé na vodu. Podobně jako u finančního bankrotu, kde nezáleží na tom, jak jste bohatí nebo chudí, důležité je, jak hospodaříte se svým rozpočtem. Můžete být provincií v Kanadě bohaté na vodu a přesto zažít vodní bankrot.

Víme, že problémy s vodou jsou největší v suchých částech Blízkého východu nebo v suchých částech západu USA, ale zpráva nám říká, že k vodnímu bankrotu může dojít i ve velmi vlhkých oblastech. Vodní bankrot se netýká jen množství vody, jde také o její kvalitu. Na světě máme některá místa, která jsou vlhká, například východní nebo jihovýchodní Asie. Je zde mnoho vody, ale je znečištěná a nelze ji použít, takže bychom se měli obávat i těchto míst.

Zpočátku jsme pozorovali známky vodního bankrotu například na Blízkém východě a v severní Africe a v oblastech světa s nedostatkem vody: povodí řeky Colorado, části Mexika nebo jiné suché oblasti. Ale když se podíváte po celém světě, vidíte, že k těmto problémům dochází všude.

Jaké kroky by měly země podniknout, aby se vyhnuly vodní katastrofě?

Když se ohlédneme zpět, vidíme, že jsme se zaměřili především na zvyšování dodávek vody prostřednictvím různých technologických zásahů, od kopání hlubších vrtů přes stavbu přehrad až po přepravu vody, odsolování, recyklaci a opětovné použití atd. Co jsme neudělali dostatečně, je kontrola poptávky a snižování spotřeby.

Řízení bankrotů se netýká jen zvyšování dodávek, ale také stanovení stropu na spotřebu a snižování výdajů – to je nutnost. Částečně toho lze dosáhnout pomocí technologií, takže technologie by byla součástí řešení. Je však také třeba zavést zásadní politické reformy, které povedou ke snížení neudržitelného využívání. Země musejí diverzifikovat svá hospodářství a snížit tlak svých ekonomik na vodu a přírodní zdroje. V mnoha částech světa, zejména na globálním Jihu, je zemědělství největším spotřebitelem vody. Mnoho drobných zemědělců se spoléhá na vodu pro produkci potravin, zaměstnanost a příjem – a odebrání vody jim znamená nezaměstnanost, hlad, migraci, napětí atd. Tomu se země musejí vyhnout a to je možné pouze tehdy, pokud lze vytvořit alternativní způsoby obživy prostřednictvím diverzifikace hospodářství a vytváření příležitostí v odvětví služeb a průmyslu.

Které odvětví nebo sektor je nejhorší z hlediska neudržitelného využívání vody a jak se může zlepšit?

Je strategickou chybou, pokud označíme jeden sektor za nejhorší a rozhodneme se, že musíme snížit spotřebu pouze v tomto sektoru. Země se velmi liší, co se týče fáze rozvoje a stavu ekonomiky, ale také geografie a zdrojů, takže vše závisí na podmínkách.

Každá společnost, každý systém musí provádět řádné účetnictví vody a sledovat, jak vodu v rámci systému využívá. V některých místech může být špatným uživatelem městský sektor. V jiných místech to může být průmyslový sektor, který je vysoce znečišťující, a pak v mnoha dalších místech to může být zemědělský sektor, který by měl být mnohem efektivnějším, aby pomohl zabránit zhoršování problému. Je to zcela závislé na lokalitě, ale víme, že návratnost investic na kapku vody je v určitých odvětvích nebo sektorech vyšší než v jiných.

Země se musejí na tato čísla podívat, aby mohly činit správná rozhodnutí. Nezapomínejme však také, že nejde jen o ekonomickou návratnost; někdy země využívají vodu k vytváření potravinové bezpečnosti a stability tím, že zachovávají sektor zaměstnanosti.

Jedním sektorem, který roste a spotřebovává hodně vody, je umělá inteligence a datová centra. Jak si myslíte, že to v budoucnu ovlivní vodní bankrot?

Umělá inteligence a datová centra se pro svůj provoz spoléhají na velké množství energie. Ovlivňují vodní zdroje nejen vodou, kterou potřebují k chlazení, což je značné množství, ale také vodou, která se používá k výrobě energie, kterou spotřebovávají. Je to nové využití, které roste.

Je to sektor s vysokou návratností investic, takže lze argumentovat, že společnosti mohou přesunout vodu z jiných sektorů, kde návratnost spotřeby vody není nikde tak vysoká, aby pomohly tomuto sektoru růst. To ale dává smysl pouze tehdy, pokud je generovaný prospěch distribuován a ti, kteří ztratí přístup k vodním zdrojům, mohou těžit z růstu umělé inteligence a datových center. Pokud máte například povodí, kde se pěstuje vojtěška, může být využití vody pro umělou inteligenci a rozšíření datových center [místo ní] v tomto místě velmi rozumným krokem za předpokladu, že pěstitel vojtěšky bude z tohoto růstu a změny profitovat.

Musíme být opatrní. Na některých jiných místech by další investice do vody v datových centrech mohly vést k ohrožení potravinové bezpečnosti, a tomu bychom se měli vyhnout. To neznamená, že bychom měli říkat technologiím ne; znamená to pouze, že musíme proaktivně omezovat, v podstatě kontrolovat a zmírňovat dopady a zajistit, aby zavedení nových způsobů využití dále nepoškodilo systém a nevedlo k ještě horším nevratným škodám.

(Rozhovor byl zkrácen a lehce upraven pro lepší srozumitelnost.)

Zdroj: 'In every continent where humans are present, water bankruptcy is manifesting itself': Exiled Iranian scientist Kaveh Madani on our desperate need to preserve our most precious resource | Live Science