Auta poháněná řasami: vědecká fikce nebo věda?

Když se řekne řasy, většina lidí si představí nepříjemné zelené organismy v bazénech a rybnících. Pro vědce a inženýry v laboratořích společnosti Exxon Mobil je však toto slovo mnohem přitažlivější, protože pro ně znamená příležitost řešit vědecký úkol – řasy totiž mohou produkovat obnovitelnou energii a současně absorbovat oxid uhličitý. Energie z řas by mohla v budoucnu produkovat biopaliva srovnatelná s palivy získávanými z konvenční surové ropy. Na rozdíl od jiných zdrojů k výrobě biopaliva, jako je kukuřice nebo cukrová třtina, řasy nekonkurují výrobě potravin. A protože řasy konzumují CO₂, pomohly by i při snižování emisí tohoto skleníkového plynu.

Společnost Exxon Mobil spolupracuje s biotechnologickou společností Synthetic Genomics, Inc. Konečným cílem je výroba biopaliva, které by sloužilo jako doplněk dnes používaných paliv v automobilech. Řasy až dosud nevypadaly tak nadějně pro tyto účely jako je tomu dnes.

podle New Scientist, 2009, č. 2730, s. 29