Jak uvidět v létě "noční svítící mraky"

Jednu nebo dvě hodiny po západu slunce a nebo před východem slunce můžete v příštích několika měsících spatřit na severní obloze severní polokoule éterické modré, stříbrné nebo zlaté pruhy. Tyto podivně vypadající útvary na obloze, nazývané noctilucent clouds (což v latině znamená "noční zářící" mraky) nebo NLC, nebo "polární mezosférická oblaka" jsou nejvyššími, nejsuššími, nejchladnějšími a nejvzácnějšími mraky na Zemi. Zabývala se jimi studie z roku 2018.

Tyto třpytivé, v noci zářící, mraky se objevují v mezosféře - vrstvě zemské atmosféry nad stratosférou a pod termosférou, asi 76 až 85 kilometrů nad zemským povrchem. Někdy jsou nazývané i "vesmírné mraky", neboť se vytvářejí těsně pod neviditelnou hranicí, kde končí zemská atmosféra a začíná vesmír, zhruba 100 km nad povrchem planety.

Vyskytnou se tehdy, když vodní pára zmrzne do ledových krystalků, které ulpívají na prachu a částicích zanechaných rozpadajícími se meteory vysoko v atmosféře. Krystalky odrážejí sluneční světlo a vytvářejí krásnou podívanou. Hlavní sezóna pro pozorování NLC ze severní polokoule je kolem letního slunovratu od konce června do konce července, kdy jsou nejsnadněji viditelné v pásmu asi 50 až 70 stupni severní šířky (viz údaje Windy). Nicméně, některé NLC mohou být spatřeny i před nebo po tomto období v chladnějších, severních oblastech, jako je např. Dánsko (podle Spaceweather.com). 

Pozorování NLC byla loni v létě na 15letém maximu. V posledních letech a v nižších zeměpisných šířkách se pozorování stala častější, možná proto, že změna klimatu vytváří více vodní páry v atmosféře v důsledku zvýšeného obsahu atmosférického metanu (podle NOAA).

Pro nejlepší večerní pozorování budete potřebovat dobrý výhled nízko k severnímu obzoru, protože hvězdy začínají svítit v pozdním soumraku. Podle Sky & Telescope je největší pravděpodobnost vidět typické zářící mraky ve spodních 20 až 25 stupních severní oblohy. Pozorování pouhým okem je nejlepší způsob, jak noční svítící mraky najít, ale s dalekohledem můžete vidět i báječné detaily struktury jednoho z nejnepolapitelnějších a nejpůsobivějších úkazů letních obloh.

Zdroj: Earth's highest, coldest, rarest clouds are back. How to see the eerie 'noctilucent clouds' this summer. | Live Science